Сегодня измерить давление можно при помощи специального аппарата – манометра, или тонометра, и фонендоскопа, которым, как правило, комплектуется тонометр. Существует деление манометров на три вида: ручные, полуавтоматические и автоматические тонометры.
Ручной тонометр является самым старым хронологически, но наиболее популярным и распространенным из существующих видов измерителей артериального давления. Таким манометром все измерения проводят вручную. Его популярность объясняется двумя важными факторами: дешевизной в сравнении с другими моделями, и надежностью (доказано, что полученные на ручном тонометре результаты — самые точные). Однако у ручного тонометра имеется и ряд недостатков. Механическим тонометром не очень удобно измерять давление самому себе (то есть он малопригоден для домашнего использования), а также он требует обязательное использование фонендоскопа, что подразумевает хороший слух — поэтому люди, у которых есть проблемы со слухом, вероятно, не смогут воспользоваться или используют с трудом этот вид тонометра.
От механического тонометра сильно отличаются полуавтоматический и автоматический тонометры, которые не требуют вмешательства человека. Основным отличием этих моделей является то, что при их использовании часть манипуляций (это касается полуавтоматического тонометра) или все измерение от начала до конца (характерно для автоматического тонометра) производятся самим аппаратом. Полуавтоматический и автоматический тонометр оснащены электроникой, поэтому их стоимость значительно выше, чем стоимость механического тонометра. У многих моделей таких тонометров имеется монитор, который отображает результаты измерений; некоторые модели (например, тонометры фирмы OMRON) способны сохранять результаты в памяти и даже сопоставлять их между собой. Автоматические манометры являются очень удобными в использовании, в том числе для самостоятельного измерения давления (то есть и для домашнего использования — см. тонометры Microlife или B-WELL), так как эти аппараты сами затягивают манжету, прослушивают пульс, делают соответствующие выводы и сообщают результат. Более того, длительность самого процесса измерения давления при помощи тонометра автомата составит около 15-20 секунд, что гораздо короче, чем длительность измерения давления ручным аппаратом. Однако у полуавтоматических и автоматических тонометров также существуют недостатки: во-первых, для некоторых аппаратов присуща неточность, во-вторых, они характеризуются относительно недолгим сроком эксплуатации.