Существует несколько разновидностей тонометров, выбирать которые следует с учетом различных факторов: имеющиеся конкретные заболевания, частота перспективного использования прибора, возрастная категория будущих владельцев.
Простейшим тонометром является прибор механический, именно такими пользовались до недавнего времени врачи во всех поликлиниках. Более дорогостоящим и современным аппаратом для измерения давления является тонометр автоматический. Промежуточным звеном между ними можно назвать полуавтоматический тонометр.
Для работы с любым тонометром (например, тонометры фирм MICROLIFE, B-WELL, AND) требуется нагнетать воздух в манжету, пережимающую кровеносные сосуды — но в механических и полуавтоматических тонометрах воздух поступает в манжету посредством ручного накачивая при помощи резиновой груши, а в автоматических тонометрах достаточно нажатия одной кнопки. Показания механического тонометра — максимально точные, так как тоны определяются на слух при помощи фонендоскопа, при этом одновременно отслеживаются цифровые показания на циферблате. Недостаток данного механизма заключается в необходимости опыта работы с ним, так как без опыта прослушать разницу тонов не так просто, особенно при наличии проблем со слухом в пожилом возрасте. Механический тонометр считается идеальным прибором для эпизодического измерения артериального давления.
Если необходимость в контроле над давлением существует несколько раз в день, то лучшим выбором станет автоматический тонометр. В нем нагнетание воздуха в манжету производит сам аппарат, он же самостоятельно высчитывает показания и выводит их на дисплей. Но это не все преимущества электронных тонометров. Саму манжету можно закреплять не только на предплечье, но и на запястье, и даже на пальце.
Но крепление манжеты на запястье или палец предпочтительно использовать только для людей молодого и среднего возраста, так как с годами сосуды на запястье теряют свою эластичность, что сказывается на точности показаний тонометра. Более современные и дорогие приборы обладают большим набором функций. Они могут запоминать последние показания, подсчитывать пульс, показывать аритмию.
Полуавтоматический тонометр отличается от механического тем, что показатели давления он высчитывает сам, но нагнетание воздуха в манжету происходит так же, как и в механическом тонометре. Полуавтоматические тонометры считаются наиболее удобным вариантом по доступной цене.