Астма является расстройством дыхания. Она проявляется в затекании некрупных бронхов и отделением слизи бронхиальными железами. Два этих процесса мешают свободному прохождению воздуха к альвеолам, затрудняют, делают болезненным, а часто и абсолютно непосильным само дыхание. Астма может выражаться и в виде продолжительного болезненного состояния, и виде неожиданных острых астматических приступов (чаще всего) в основном аллергической природы или в результате усталости.
Основными проявлениями приступа астмы являются одышка, проблемная речь, угнетённое состояние, кашель, паника, серый цвет кожных покровов, потеря сознания и полное прекращение дыхания ( в особо тяжёлых проявлениях).
При первых симптомах приступа необходимо помочь человеку использовать прибор для лечения астмы или ингалятор, который имеется почти у каждого астматика и восстанавливает нормальное дыхание. Одновременно надо посадить больного и попросить восстановить дыхание с помощью небыстрых глубоких вдохов и выдохов. Если после 15 минут приступ не прекращается, то необходимо использовать ингалятор каждые 5 минут и вызвать скорую помощь, а в случае остановки дыхания – быть готовым к применению искусственного дыхания.