На сегодняшний день существует достаточно широкое разнообразие небулайзеров и ингаляторов, они отличаются между собой способом получения и формирования аэрозольного облака, а также принципом работы в общем. Различают ультразвуковые и компрессорные приборы для проведения сеансов ингаляционной терапии, они оба имеют как преимущества, так и недостатки. Ультразвуковым ингаляторам свойственны компактность и эргономичность, они работают практически бесшумно, но не могут использоваться для распыления растворов и суспензий, содержащих в своем составе масло.
Компрессорные небулайзеры, в свою очередь, гораздо дешевле ультразвуковых, и круг взаимодействующих лекарственных препаратов значительно шире. Но вместе с этим, компрессорные приборы имеют достаточно большие размеры, для их работы необходимо стационарное питание от сети, и также они не отличаются тихим уровнем шума при работе. Принцип работы как ультразвукового, так и компрессорного, ингаляторов, достаточно прост – лекарственное средство в жидком виде помещают в ингаляционный резервуар, где на него начинают действовать конструктивные силы прибора – ультразвуковые волны либо порции высокого давления. В процессе сеанса ингаляции пациент должен вдыхать образовывающееся аэрозольное облако с активными лекарственными компонентами, оздоравливаясь либо профилактируя появление заболевания.
Обычно ингаляционные процедуры проходят курсами, индивидуально назначенными лечащим врачом в условиях физиотерапевтического кабинета поликлиники или дома. Сегодня существуют уже и небулайзеры, которые способны незамедлительно купировать приступы заболевания в любое время и в любом месте. Такие приборы очень компакты, (могут помещаться в карман или сумочку) и состоят из баллончика с лекарственным средством, который содержится под высоким давлением или без него, и распылителя. Каждому портативному небулайзеру присущи четкая дозировка лекарственного препарата, использующегося для ингаляции при распылении, поэтому пациенту необходимо только в нужный момент впрыснуть лекарство в нос или рот и вдохнуть.